北京时间11月3日消息，据英国媒体《曼彻斯特晚报》报道，曼城前工作人员认为，一张记录各家对手高层在2017年10月秘密会面的照片，就是证明他们联手针对曼城的核心证据、确凿实锤。照片里，阿森纳CEO伊万-加齐迪斯、利物浦老板约翰-W-亨利、曼联老板阿夫拉姆-格雷泽与乔尔-格雷泽，以及曼联时任执行副主席埃德-伍德沃德，一同坐在纽约一家餐厅的同一张餐桌旁，而同为英超BIG6成员的切尔西与热刺没有到场。

对于这三家俱乐部（曼城、切尔西、热刺）缺席的说法，相关解释是当时他们的老板都并非美国人。据称，曼城高层始终不接受这套说辞，部分曼城球迷也认同这个看法。球迷愈发不满，认为这三家俱乐部联手，是曼城陷入困境的幕后推手。这几家球队主场球衣都是红色，这个被指控的同盟也因此得名 “红色卡特尔”（“卡特尔”是垄断组织形式之一）。

ESPN报道，曼城方面拒绝对这起传闻置评。但消息人士透露，俱乐部最高层确信，这些对手有意给曼城制造麻烦。一位和曼城有关系的消息人士表示：“从一开始，曼联、阿森纳、利物浦就害怕失去在英超、转会市场等方方面面的统治地位。阿布时代的切尔西就已经让他们头疼，而2008年曼苏尔酋长入主之后，局面再度改写，这些红色球队从那之后就一直在和曼城较劲。”

利物浦老板亨利与前阿森纳主帅温格此前的言论，也让 “红色卡特尔” 这个说法更有市场。早在这次会面的六年前，也就是2011年，二人就公开批评过曼城的财务操作。

温格当时呼吁欧足联调查曼城（欧足联后来的调查最终无果），指控曼城钻规则空子。他说：“肯定是我们这套机制出了问题。这件事直接让财政公平法案的公信力打上问号。问题核心就在这里。他们传递出来的信号是，可以随心所欲绕开规则。这就等于财政公平法案形同虚设，道理就这么简单。我能看懂他们的操作方式，但这带来一个很关键的问题：财政公平法案本身能否落地、还有没有公信力，都岌岌可危。另外，如果财政公平法案想要真正生效，赞助合同必须符合市场公允价。赞助金额不能随意翻两倍、三倍、四倍。如果允许这样，那还不如直接取消规则、放任所有人。当然，这种操作也能找到说辞，但既然定下了规则，就必须遵守。”

随后利物浦老板亨利在社交媒体发声：“一家俱乐部头号球星的身价，至少要占到球队冠名权价值的10%。温格先生说出了所有人心里想说却不敢直言的话。”